“Evet ya ben Balıkesir’i biliyorum; kocaman bir köy”

Hayatım boyunca ne zaman başka şehirlere gitsem, Balıkesir’li olduğumu gururla söylerim söylemesine ama karşı taraftan istediğim tepkiyi göremem.

Ya hiç duymamış olurlar yada Balıkesir’i; Zeytinli Rock festivalinden veya Ayvalık’tan ibaret zannederlerdi. Bilenler ise yamuk bir ağızla, alaycı bir tavırla “evet ya ben Balıkesir’i biliyorum; kocaman bir köy” derlerdi.

Dolu dolu anlatmak isterdim Kuvâ-yi Milliye şehri, kaz dağları, kuş cenneti, doğal, kültürel zenginlikleri, misafir perver insanları vs… hangi birinden başlayacağımı düşünürken yorulurdum. Sonra “aynen” der geçerdim.

Balıkesir, Büyükşehir oldu ama büyüdüğünü anlayamadık. Bir çocuğun büyüdüğünü görebilirsiniz ama bu büyümeyi her zaman anlayamazsınız; Balıkesir için de durum böyleydi. Dışarıdan bir gözle bakmak gerekiyormuş…

Geçen yıl, 6 Şubat depremi ülkemiz için büyük bir felaket oldu. Onlarca il ve binlerce insanımızı kaybettik. Herkes elinden gelen yardımı yapmaya çalıştı, keşke daha fazlasını yapabilseydik diye üzüldük. Ancak umutsuzluğa kapılmayın, çünkü daha fazlasını yapmışız… Depremin yıl dönümünde, Balıkesir'deki gazetecilerle birlikte deprem bölgesine bir ziyaret gerçekleştirdik.

Balıkesir Büyükşehir Belediyesi ve Belediye Başkanı Yücel Yılmaz'ın liderliğinde yapılan hizmetlere şahit olduk ve gözlerimize inanamadık. Elbette şehrimizin kendi eksiklikleri ve öncelikleri var, ama yardıma muhtaç insanlara yardım edebilmenin verdiği duygu paha biçilemez. Balıkesir olarak adeta yeni şehirler kurmuş, insanlara sıcak bir yuva ve geçimlerini sağlayacak iş yerleri sunmuşuz…

Balıkesirli olduğumuzu belirttiğimizde, insanlar bizi adeta bir kahraman gibi karşıladı. Balıkesir’den geldiğimizi duyan insanların gözleri büyüyor, minnettarlıklarını dile getiriyorlar, sarılıp teşekkür ediyorlar. Göğsümüzü gere-gere Balıkesir’li olduğumuzu vurguladık! Balıkesir konutları, Balıkesir çarşısı, Büyükşehir’in yaptığı yolları gördükçe sebebini anladık…

Aslında tek yaptığımız şey, 5 yıl önce Yücel Yılmaz'ı Balıkesir Büyükşehir Belediye Başkanı olarak seçmekti. Bu deneyimi yaşamamızı sağladıkları için Büyükşehir çalışanlarına ve Yücel Yılmaz'a teşekkür ederim.